Existe grande variedade de polímeros plásticos no mercado. São tantos nomes, siglas, aplicações e características que fica até difícil conhecer todos eles. Nesse post vamos tratar especificamente da diferença entre polipropileno e polietileno, dois tipos de plásticos muito presentes no nosso dia a dia.

Polipropileno e polietileno são a mesma coisa?

O polietileno (PE) e polipropileno (PP) tem alguns pontos em comum. Os dois são polímeros sintéticos derivados do petróleo. Eles são materiais poliméricos obtidos por reações de sintetização, em indústrias de polimerização.

O polipropileno é um polímero (PP), mais especificamente um termoplástico, derivado do propeno reciclável. É um tipo de plástico que pode ser moldado ao ser aquecido. Ele possui características muito semelhantes às do polietileno (PE), mas com um ponto de amolecimento mais elevado.

Polipropileno e polietileno: diferença

O plástico PP é um tipo de plástico muito claro e transparente. Sua resistência diminui consideravelmente ao ser submetido a temperaturas abaixo de zero, o que pode resultar no seu rompimento. Por isso, ao ser usado como embalagem de alimentos deve ser aplicado àqueles que não possam ser congelados.

O polímero PP costuma ser usado em padarias para embalar pães de hamburguer, pão de hot dog, brigadeiros, doces caseiros, entre outros. Também é um plástico para embalagem de produtos de papelaria, brinquedos, cosméticos, etc. É ideal para embalar produtos que devem ficar expostos aos olhos do consumidor mesmo estando em sua embalagem.

Já o polietileno ou plástico PE não tem a mesma transparência que o PP, entretanto, resiste bem a baixas temperaturas, podendo ser usado para embalar alimentos congelados como carnes, frango, pão de queijo e até gelo. 

O polímero PE é também um material que pode ser soldado facilmente, o que lhe permite ser aplicado até mesmo em embalagens de produtos líquidos ou mais pesados como insumos agrícolas como terra vegetal, mudas, humus, etc. Ele é também um dos materiais mais utilizados para produzir sacolas, como as usadas em lojas.

Reciclagem do polipropileno e do polietileno

A alta durabilidade dos plásticos em geral, como o polietileno e o polipropileno é uma via de mão dupla. Apesar de torna-los ideais para comercialização de produtos, eles também proporcionam grande impacto no meio ambiente. Quando não são descartados de maneira correta, o PP e o PE demoram centenas de anos para se degradarem, podendo causar entupimentos em redes de esgotos e rios, o que contribui para enchentes.

Dessa forma, a reciclagem do polipropileno e do polietileno é a melhor forma de promover a preservação do meio ambiente e evitar problemas de sustentabilidade, pois assim estes resíduos deixam de ir para aterros sanitários e para a natureza, o que poluiria rios, lagos, solo e matas.

Além disso, ao reciclar os plásticos é possível reduzir o custo da matéria-prima para a indústria e movimentar a economia fomentando a cadeia da reciclagem. O movimento envolve milhares de famílias no Brasil que atuam em empresas e cooperativas de catadores e recicladores de materiais reciclados.

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